Все растения, для своего роста и развития предъявляют определенные требования к условиям внешней среды. К ним относятся воздух, свет, вода, тепло и питательные вещества, причем все они равнозначны и незаменимы. Недостаток или отсутствие одного из них неминуемо приведет или к значительному ослаблению роста, или к гибели растения.
Получать высокие урожаи с хорошими технологическими качествами возможно только при благоприятных агроклиматических условиях, соблюдении технологий, предусмотренных для определенной зоны с использованием высокоэффективных комплексных удобрений.
Кроме углерода, кислорода и водорода, получаемых из воздуха, растения извлекают из почвы вместе с водой такие важные составные элементы питания, как азот, фосфор, калий, магний, кальций и сера. Эти элементы питания потребляются растениями в сравнительно больших количествах и потому получили название макроэлементы. Те же элементы, которые потребляются растениями в сравнительно меньших количествах (бор, марганец, медь, молибден, цинк, кобальт, натрий и некоторые другие), называются микроэлементами.
Каждый из этих элементов участвует в нормальной жизнедеятельности растений и не может быть заменен каким-либо другим. Уровень потребности этих элементов зависит от вида, породы, сорта, возраста и фазы развития растений.
Помимо этого, практически любой стресс-фактор приводит к нарушению питания растений - засуха, низкая или высокая температура и влажность почвы или воздуха, уплотненность почвы и плохая аэрация, низкий или высокий показатель pH, высокое содержание ионов антагонистов и органических веществ. То есть даже при достаточном количестве элементов питания в почве растения не всегда в состоянии использовать их в полной мере. А нарушение питания - это прямые потери урожая и качества.